Vanessa cardui, nota come Vanessa del cardo, (conosciuta in inglese come Painted Lady), è una farfalla migratrice cosmopolita della famiglia Ninfalidi.
Famosa per le sue lunghe migrazioni che coprono quasi tutti i continenti (esclusa l'Antartide), compie viaggi eccezionali dall'Africa all'Europa e viceversa, principalmente per sopravvivere ai cambiamenti climatici stagionali, trovare cibo e garantire la riproduzione della specie. Attraversa deserti e mari, volando spesso a quote elevate, sfruttando i venti favorevoli per ridurre il dispendio energetico.
Il tragitto non viene compiuto da un singolo esemplare ma a staffetta, attraverso fino a 5 generazioni successive, che nascono, si riproducono e continuano il percorso in itinere.
È un lepidottero di medie dimensioni (circa 60 mm di apertura alare) con ali arancioni, nere e bianche, e le sue larve si nutrono principalmente di cardo e ortica, ma anche di altre piante.
È un insetto di grande interesse scientifico per le sue straordinarie capacità di volo e adattamento.
Questi sono gli scatti
di una deliziosa "Vanessa cardui"
sulla siepe del mio giardino
(Rhyncospermum jasminoide).
Vederla ferma è un'opportunità rara per ammirarne i dettagli. Forse qui sta trovando il nettare per alimentarsi e recuperare le energie, per poi riprendere la sua lunga migrazione che può portarla a viaggiare per oltre 1.000 chilometri.
È certamente uno degli insetti migratori più impressionanti del pianeta!
